Evcil Hayvanların Terapideki Gücü 

Ağustos 18, 2022 • Denise Renye, MED, MA, PSYD San Franciso, California

İnsanlar ve evcil hayvanlar arasındaki bağ, yaklaşık 40.000 yıl önce köpeklerin evcilleştirilmesiyle başladı ve o zamandan beri sürüyor.

Bu bağ, hayvan destekli terapi adı verilen iyileşmeye yönelik çalışmalara da hizmet etmekte. Özellikle maddi imkanların elverdiği koşullarda binicilik terapisi başta olmak üzere çeşitli terapiler düzenleniyor. İnsanlar atlarla çalışarak duygularını tanımayı ve yeniden ele almayı, daha iyi iletişim kurmayı yeniden öğrendikçe ilerleme kaydedip, yas, keder, bağımlılık ve travma gibi sorunların üstesinden gelebilmiştir. Danışan biniciler ayrıca bu terapi seansları ile ata güven verebilmeyi ve kendilerine yeniden güvenmeyi öğrenirler.

Bununla birlikte, binicilik destekli terapi erişiminiz varsa harika, ama ya yoksa? Hayvanların iyileştirici gücünden evcil hayvanlar vasıtasıyla da fayda görebilirsiniz. Bir kedi ya da köpekle terapistinizin ofisinde, sokakta, bir hayvan barınağında ya da bahçede etkileşim kurduğunuzda;

Nefes yavaşlar, kan basıncı düşer ve kardiyovasküler değerler normal sınırlar içinde olur. Nörotransmiter dopamin, diğer adıyla zevk hormonu ve serotonin, prolaktin ve oksitosin gibi diğer iyi hissettiren hormonlar serbest kalır. Genel fiziksel ağrı azalır.

Hayvanlar zihinsel ve duygusal fayda da sağlar.

Yukarıda saydığımız fiziksel faydaların yanı sıra hayvanlarla çalışmanın kaygıyı ve depresyonu azaltmak gibi zihinsel ve duygusal faydaları da vardır. Öte yandan, insanların çoğu zaman aklına gelmediği şekilde, hayvanlarla etkileşim kurmak, iletişim becerilerini, ilişkileri tanımlamayı da geliştirir. Örneğin, hayvanlar sınır belirleme için sonsuz fırsatlar sunar. Evcil hayvanları eğitmek, belirli mobilyaların üzerine atlamak veya yememeleri gereken şeyleri yemek gibi şeylere "hayır" demeyi gerektirir. Evcil hayvanlar size sınırları da öğretir, çünkü kediyi sevmek isteyebilirsiniz, ancak dokunulmaya ilgileri yoktur, bu yüzden onlara dokunmaya çalışırsanız size tıslayarak uzaklaşırlar. Evcil hayvanlarla, başka bir varlığın “hayır”ına saygı duymayı öğrenirsiniz çünkü aksi halde çizilebilir veya ısırılabilirsiniz.

Hayvanlarla çalışmak, onların duygularıyla özdeşleştiğiniz için bir empati duygusu veya uyumlama becerileri de yaratabilir: belirli bir miyav açlık, başka bir miyav ise acı anlamına gelir. Bir hayvanla ne kadar çok etkileşim kurarsanız, potansiyel olarak o kadar derin bir bağ yaratırsınız. Bağ ne kadar derin olursa, onların ne hissettiklerini veya neye ihtiyaç duyduklarını anlamak için o kadar çok çalışırsınız.

Evcil hayvanlar ayrıca ilgi ve özen gösterme ve alma fırsatı sunar. Üzgün olduğunuzda, bir köpek bacağınızı dürtebilir veya başını kucağınıza koyabilir. Hayvanlar sizi önemsediklerini göstermekten çekinmez ve bunu düzenli olarak deneyimlemeyen veya yaşamayan biriyseniz, bu inanılmaz derecede iyileştirici etkiye sahip olacaktır.

Terapi seanslarını evcil hayvanlar ile sürdürmek kendiniz hakkında daha derin bir anlayış kazanmanın somut bir yolu olabilir. Robert Johnson Owning Your Own Shadow – Kendi Gölgesine Sahip Olmak isimli kitabında, insanların duygularını, evcil hayvanlarının duygularına ne kadar çok yansıttıklarından bahsetmektedir. Örneğin, bir danışan sık sık evcil hayvanının yalnız olduğunu veya korktuğunu söyleyebilir. Bunda doğruluk payı da olabilir elbette, ancak terapide, hayvanın sözde yalnızlığı veya korkusu hakkında konuşan kişi seansın odak noktası olup duygularını yansıtıyor da olabilir. Bu durumun terapinin başarısına olumlu katkı sağlayacağı açıktır.

Evcil hayvanların gücü somuttur ve dilerim bazı tüylü patili arkadaşlarla etkileşim kurabilirsiniz. Mümkünse neden denemiyorsunuz?

Briggs, Helen. “How did dogs become our best friends? New evidence.” BBC News. July 19, 2017. https://www.bbc.com/news/science-environment-40638584

Unknown. “Animal-Assisted Therapy Research.” UCLA Health. https://www.uclahealth.org/pac/animal-assisted-therapy. Accessed June 29, 2022.