Öz şefkat, kısaca “kendine merhametli ve anlayışlı davranmak” olarak tanımlanabilir. Zor bir dönemden geçerken sevdiğiniz bir arkadaşınıza karşı davrandığınız gibi kendinize karşı da aynı şekilde iyi davranmanız anlamına gelir. Öz şefkatli tutumlarımız kendimizi zor zamanlarımıza kabul edebilmemiz, kendimizi sevebilmemiz, acıyı doğru bir biçimde deneyimleyebilmemiz, iyimserlik, umut, sevgi, anlayış gibi tutumları geliştirebilmemiz için oldukça önemli işlevlere sahiptir. Texas Üniversitesi'nde önde gelen araştırmacılardan Kirstin Neff'e göre, öz-şefkat içeren bir yanıt, üç kritik bileşene sahiptir:

1. Öz-şefkat: kendini yargılamak yerine, kendine ılımlı ve anlayışlı yaklaşma,
2. Ortak insanlık: ıstırabınızda tek başına (izole) hissetmek yerine tüm insanların hata yaptığını ve acı çektiğini hatırlamak, ve
3. Farkındalık: düşünce ve duygularınızı, onlar tarafından tüketilmeden, dengeli bir şekilde gözlemlemek.

Öz şefkatli sözleriniz sizin yakıtınızdır: tankınızı eleştiriyle veya şefkatle doldurmayı seçebilirsiniz. Her ikisi de sizi harekete geçirir, ancak öz-şefkatli seçenek daha uzun sürer ve sonunda motora daha az zarar verir. Kendinize karşı nazik olduğunuzda, ister başarısız bir sınav notu aldıktan sonra ders çalışmak, isterse soğukkanlılığınızı kaybettikten sonra birinden özür dilemek veya kendinizi zayıf hissettiğinizde bile spor salonuna geri dönmek olsun, hayatın birçok zorluğuyla daha kolay mücadele edebileceksiniz.

Daha da önemlisi, öz-şefkat bu engellere, yetersizlik duyguları tarafından tüketilmeden, dimdik göğüs germemizi sağlar. Benlik saygısı, kişinin kendinden emin, değerli ve saygıya değer hissetme derecesidir ve kişinin kendisiyle ilgili inançlarına dayanır. Bu nedenle, düşük benlik saygısına sahip kişilerin kendileri hakkında düşük bir fikre sahip olmaları muhtemeldir. Kendilerini başkalarıyla karşılaştırabilir, sonra kendilerini aşağılık olarak değerlendirebilirler.

Benlik saygınız düşükse, başkalarının yanında utangaç veya endişeli hissedebilir, kendinizi yetersiz görebilir veya kendinizi sert bir şekilde eleştirebilirsiniz. Benlik saygısı düşük olan bazı insanlar kendilerini çok sert yargıladıklarını bilirken, diğerleri olumsuz inançlarına o kadar güçlü bir şekilde tutunurlar ki gerçekler gibi hissedebilirler. Düşük benlik saygısı birçok insanı etkiler ve sizi diğer zihinsel sağlık sorunlarıyla mücadele etmeye karşı daha savunmasız hale getirebilir. 

Benlik saygısı yüksek olan insanlar genellikle kendileri ve yaşam boyunca ilerledikleri hakkında iyi hissederler. Benlik saygısı düşük olan insanlar genellikle utanç ve kendinden şüphe duyarlar. Genellikle kendilerini eleştirmek için çok zaman harcarlar. Düşük benlik saygısı, anksiyete ve depresyon gibi çeşitli zihinsel sağlık koşullarının bir belirtisidir.

Hayat bizi nereye götürürse götürsün, her zaman kendimizle yüzleşmeliyiz. Öyleyse, kendimizle olan ilişkimizi mutlak en iyi ilişkimiz haline getirebiliriz.

Oscar Wilde'ın yazdığı gibi: "Kendini sevmek, ömür boyu sürecek bir romantizmin başlangıcıdır."

“Kendi hakkında gerçekçi, takdir edici bir görüş” (Schiraldi, 2016, s. 24). Olarak da tanımlanan benlik saygısını geliştirme ve öz şefkat farkındalığı kazanmanız konusunda deneyimli bir danışman size rehberlik edebilir.  Benlik saygısını ve ilgili yapıları geliştirmek için tasarlanmış çeşitli etkinlikler, ev ödevleri, farkındalık çalışmaları  ve ipuçları ile Danışanların benlik saygısını geliştirilerek günümüzün zorluklarıyla sağlıklı bir dozda özgüven ve cesaretle yüzleşmek için güçlendirilmeleri sağlanır.